D’autres Comoriens qui avaient occupé des postes importants au Palais ou dans l’armée ont continué de vivre et de travailler à Zanzibar. Shaikh Khamis bin Said, adjoint de Mathews depuis les années 1870, a été nommé l’un des quatre ministres arabes à la Cour, tandis que Shaikh Salim bin Azan, un Baluchi-Comorien, en était un autre¹. Le trésorier et payeur du Palais, ainsi que le chef de la sécurité, étaient également d’origine comorienne².
Les membres de la communauté religieuse comorienne ont également maintenu leur présence à Zanzibar. Deux walis comoriens ont été désignés ; Shaikh Abdallah bin Wazir al-Ntsujini, un proche du Sultan Ali bin Sa’id, est devenu mufti et a également conseillé le Conseil wakf de Zanzibar. La réputation des Comoriens en matière d’expertise religieuse a été renforcée par la présence de Sayyid Ahmad Abu Bakr bin Sumait al-Alawi, un érudit éminent d’Afrique de l’Est jusqu’à sa mort en 1925. Après des études à Istanbul en 1888, il est retourné à Zanzibar, devenant kadi puis Grand Mufti. Ses compétences juridiques et ses publications l’ont rendu célèbre dans le monde musulman³.
En 1896, Hamoud, choisi par les Britanniques comme sultan, admirait les coutumes britanniques, mais a dû remettre le gouvernement à la Grande-Bretagne. Tous les officiers de l’armée permanente, dont beaucoup étaient comoriens, ont été remplacés par des Européens, et l’esclavage a été aboli. Les traducteurs comoriens, qui auraient autrefois travaillé à la Cour Umani, ont désormais servi l’administration britannique sur terre et la Marine britannique en mer, avec des Comoriens moins qualifiés travaillant comme officiers subalternes et sidis (marins ordinaires) dans la Marine britannique*.
La fin du gouvernement très personnel de la Cour Umani a également marqué la fin de l’intimité entre certains résidents comoriens de Zanzibar et leurs dirigeants. Bien que beaucoup aient continué à trouver un emploi sous les Britanniques, leur influence et leur importance ont diminué, tout comme pour les Umanis eux-mêmes.
Un Comorien a joué un rôle clé dans la transition des aspirations comoriennes de l’époque précoloniale à la période de domination britannique.
Sultan Hamoud a nommé Mzee bin Said ‘Kikae’, un Comorien qui avait travaillé comme interprète pour le Palais et les Britanniques, pour être le tuteur, le mentor religieux et l’interprète de son fils pendant ses études à l’étranger. Le prince Ali a fait ses études primaires en Afrique du Sud avant d’aller à Harrow. Mkelle², comparant son éducation aux études islamiques traditionnelles, l’a qualifiée d’éducation en « sciences modernes ».
Lorsque Ali est revenu à l’âge de dix-sept ans pour devenir sultan à la mort de son père en 1902, l’un de ses premiers actes a été d’ouvrir une petite école « moderne » pour les garçons arabes au Palais, dirigée par un enseignant égyptien et son compagnon de longue date, Mzee bin Said Kikae. Sous l’influence de ce dernier, un petit nombre de garçons comoriens ont été autorisés à y assister. Comme nous le verrons la semaine prochaine dans HaYba WEEKEND MAGAZINE®, les résidents comoriens de Zanzibar ont été plus prompts que les Arabes Umanis à reconnaître les avantages de l’éducation occidentale pour leurs enfants, en partie grâce au soutien précoce d’un de leurs aînés¹*.
Arlenis Ali
¹Saleh, I. (1936) A short history of the Comorians in Zanzibar, Dar es Salaam, Tanganyika Standard.²Mkelle, B. (1925). A history of Great Comoro (Ngazidja)³Martin, B. G. (1971). Notes on some members of the learned classes of Zanzibar and East Africa in the nineteenth century. African Historical Studies.*Flint, J. (1965). History of Zanzibar, From the Middle Ages to 1856.
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